https://youtu.be/DHLKG8TJaI0
「先生、うちの子のおちんちん、皮がむけないんです。むいて洗ったほうがいいんですか」。当院でもよくいただくご相談です。
先に結論をお伝えすると、子どもの包茎はほとんどが正常です。無理にむかなくていい。洗うのは外側だけで大丈夫です。そのかわり、すぐ受診してほしいサインがいくつかあります。

■子どもの包茎は「はがれる途中」の正常な姿です
男の子は生まれたとき、亀頭とそれを包む皮が内側でぴったりくっついています。これは異常ではなく、成長とともに少しずつ自然にはがれていきます。日本の男の子603人を調べた研究では、皮が根元まで完全にむける子は生後6か月で0%、11〜15歳でも62.9%でした。小学校高学年から中学生でも3人に1人以上はまだ完全にはむけないのが普通の姿で、思春期までには95%以上の子がむけるようになるとされています。

■やってはいけないこと：無理にむかない
くっついている皮を力でむくと、痛みと小さな傷ができ、治るときに皮がかえって硬くなったり、くっつき直したりすることがあります。何より、子どもが「触られるのが怖い」と覚えてしまいます。昔は「小さいうちからむいて洗いなさい」と言われましたが、今は日本でも海外でも、子どもの皮は無理にむかないという考え方が基本です。

■正しい洗い方
まだむけない時期は、お風呂でおちんちんの外側をぬるま湯で流すだけで十分です。皮の中を綿棒でこすったり、消毒したりする必要はありません。石けんは使うなら少しだけにして、よく流してください。
少しむけるようになってきたら、むけるところまでで止めて、お湯で流して、必ず元に戻す。これを子ども自身ができるように教えていきます。思春期になったら、お風呂のたびに自分でむいて洗う習慣にしていきましょう。

■白いかたまり、おしっこで皮がふくらむとき
皮の中に見える白い粒やかたまりは「恥垢」といって、はがれた皮膚のかすや皮脂が集まったもので、病気ではありません。皮がはがれていくにつれて自然に外に出てくるので、無理にほじり出さなくて大丈夫です。
おしっこのときに皮が風船のようにふくらむ子も多いですが、調べた研究では詰まっている証拠は見つかっていません。おしっこが最後まで出きっていて元気なら、それだけで手術の理由にはなりません。ただし、おしっこがぽたぽたとしか出ない、おしっこのたびに痛がる・泣くときはご相談ください。

■受診のサイン
①むいた皮が戻らなくなったとき：むけた皮が根元で輪ゴムのように締めつけ、先がどんどん腫れてきます。時間がたつほど戻しにくくなるので、夜でも休日でもすぐ受診してください。家で何度も引っぱらず、一度やさしく戻してみて、だめならそのまま病院へ。「むいたら必ず戻す」をお子さんにも教えておきましょう。
②先っぽが赤く腫れて痛がるとき：亀頭包皮炎という病気です。黄色い膿が出る、おしっこがしみて痛がるときは、かかりつけの小児科へ。多くは塗り薬で治ります。毎日お風呂に入っている子にも起こるので、ご自分を責めなくて大丈夫です。
③熱があって、おしっこを痛がるとき：特に赤ちゃんは、おしっこの通り道の感染症のことがあります。熱があるのにかぜの症状がはっきりしない、おむつ替えのたびに泣く、ミルクの飲みが落ちているときは受診してください。

■将来が心配なとき
子どもの包茎と大人の包茎は分けて考えてください。思春期までに95%以上の子がむけるようになるので、子どものうちに見た目のために手術を急ぐ理由はありません。

■治療が必要な子
亀頭包皮炎やおしっこの感染症を繰り返す、おしっこがぽたぽたとしか出ない、10歳を過ぎてもまったくむけずに困っている、といったときは治療を考えます。最初はほとんどの場合、ステロイドの塗り薬を皮の先の狭いところに1日1〜2回、4〜8週間ほど塗ります。2024年の研究のまとめでは、塗った子のおよそ7割がむけるようになり、副作用は塗らなかった子とほとんど差がありませんでした。手術が必要な子はごく一部です。

「むかずに待つ。むいたら戻す。」
気になることがあれば、かかりつけの小児科で遠慮なく見せてください。男の子のおちんちんの相談は、小児科ではごく普通の相談です。夜に先が腫れて戻らない、ぐったりして熱が高いときは迷わず救急へ。迷ったら「#8000」にお電話ください。

あわせて「子どもの発熱対応 完全マニュアル」の動画もご覧ください。